Dr. Lonnie Smith - Evolution

Para los aficionados al jazz que no tienen tan presente al recientemente desaparecido Dr Lonnie Smith, decimos que fue un experto intérprete del órgano Hammond B-3 (también tocó el piano eléctrico Fender Rhodes), marca regitrada del estilo soul jazz durante seis décadas!!! (en los ochentas se tomó un descanso de la escena más notoria del jazz); dejando una estela de seguidores en estilos más actuales como el acid jazz, el hip hop y el neo soul; o por defecto... el del turbante (tradicional de la religión y minoría étnica sij).

Dicho lo anterior, su álbum de 2016 Evolution producido por el reconocido Don Was (regreso a Blue Note luego de un hiatus de apenas cuarenta y seis años), es un disco de jazz funk en los originales (a excepción de la explícita African Suite) y de jazz de la vertiente principal en los standards.

Aquellos familiarizados con la música de Lonnie Smith entenderán que Evolution no suena como uno de sus discos souleros/funqueros de los setentas para Blue Note o CTI [comparar las nuevas versiones con las originales de sus temas: Play It Back (Live at Club Mozambique (Blue Note, 1970)); y Afrodesia (Afro-desia (Groove Merchant, 1975))]; pero tampoco tan distinto (lo que explicaría su título).

Para confirmar semejante aserción resulta útil el siguiente ejercicio: realizar una escucha de la música interpretada haciendo abstracción del órgano.

Entonces podemos concluir que el único ingrediente propio del soul jazz es la fina ejecución de Lonnie Smith en el Hammond B-3, demostrando estar en perfecta forma hasta fines de su distinguida carrera.

A los originales se agregan versiones de los standards: Straight No Chaser (Monk) y My Favorite Things (Rodgers/Hammerstein II); esta última en una interesante lectura despojada de todo el espesor, la densidad añadida por John Coltrane, sin caer en hacer música lounge.

Los clásicos son interpretados por su trío base de los últimos años completado por Jonathan Kreisberg en guitarra y Jonathan Blake en batería.

En los temas de Dr. Lonnie Smith participan con el carácter de invitados: Robert Glasper en piano en Play It Back; y Joe Lovano saxos mezzo-soprano en Afrodesia y tenor en For Heaven's Sake.

Lovano es fantástico: el buen señor sale bien parado de cualquier situación, le tirás un magro hueso y le saca hasta el último bocadito, se arregla con lo que tiene y nunca defrauda.

El jazz funk no es su hábitat natural.

En los noventas se sacaban chispas con John Scofield en los magníficos discos posboperos del extraordinario guitarrista.

Cuando Scofield se decidió a incursionar en el citado estilo (una de sus debilidades, notoria influencia en sus composiciones y en la ejecución de su instrumento), como colaborador llamó a un especialista: el saxofonista Eddie Harris (Hand Jive, 1993); y se reunió con un combo llegado por esos años a refrescar ese sonido: MM&W (A Go Go, 1998).

Dispuesto a pasarlo bien con Lonnie Smith (no recordaba que Lovano participó en Afro-desia), el saxofonista cumple con la prestación convincente de costumbre (escuchar su solo en el poco usado saxo mezzosoprano en el registro de Sol (sobreagudo) en Afrodesia; una prueba de otra de sus virtudes: Lovano puede tocar diversos instrumentos).

Tambien es atrayente el aporte del resto de los comensales: Joe Dyson suma una segunda batería, predominando el binomio Dyson/Blake en la reproducción de los tambores africanos en African Suite; Keyon Harrold y Maurice Brown tienen colaboraciones desenfadadas en trompeta en Play It Back y Talk About This, respectivamente; John Ellis toca saxo tenor en Play It Back y Afrodesia, clarinete bajo en For Heaven's Sake, cumpliendo su faena más significativa en flauta en African Suite.

Dr. Lonnie Smith da sobradas muestras de energía, solvencia y aplomo a bordo del órgano en Evolution, una obra compacta y entretenida.****

1.Play It Back 14:04

(Dr. Lonnie Smith) feat. Robert Glasper

Dr Lonnie Smith: Hammond B-3 Organ

Robert Glasper: Piano

Joe Dyson: Drums

Jonathan Blake: Drums

John Ellis: Tenor Saxophone

Jonathan Kreisberg: Guitar

Keyon Harrold: Trumpet

2.Afrodesia 8:20

(Dr. Lonnie Smith) feat. Joe Lovano

Dr Lonnie Smith: Hammond B-3 Organ

Joe Lovano: "G" Mezzo Soprano Saxophone

Joe Dyson: Drums

Jonathan Blake: Drums

John Ellis: Tenor Saxophone

Jonathan Kreisberg: Guitar

Maurice Brown: Trumpet

3.For Heaven's Sake 5:51

(Dr. Lonnie Smith) feat. Joe Lovano

Dr Lonnie Smith: Hammond B-3 Organ

Joe Lovano: Tenor Saxophone

Joe Dyson: Drums

Jonathan Blake: Drums

Jonathan Kreisberg: Guitar

John Ellis: Bass Clarinet

4.Straight No Chaser 6:43

(Thelonious Monk)

Dr Lonnie Smith: Hammond B-3 Organ

Jonathan Blake: Drums

Jonathan Kreisberg: Guitar

5.Talk About This 7:19

(Dr. Lonnie Smith)

Dr Lonnie Smith: Hammond B-3 Organ

Joe Dyson: Drums

Jonathan Blake: Drums

John Ellis: Tenor Saxophone

Jonathan Kreisberg: Guitar

Maurice Brown: Trumpet

6.My Favorite Things 11:09

(Richard Rodgers/Oscar Hammerstein II)

Intro arranged & performed by Dr. Lonnie Smith

Dr Lonnie Smith: Hammond B-3 Organ, Keyboards

Jonathan Blake: Drums

Jonathan Kreisberg: Guitar

7.African Suite 9:52

(Dr. Lonnie Smith)

Dr Lonnie Smith: Hammond B-3 Organ, Keyboards

Joe Dyson: Drums

Jonathan Blake: Drums

John Ellis: Flute

Jonathan Kreisberg: Guitar

Recorded at Systems Two Recording Studio, Brooklyn, NY

Blue Note 0602547618986 (2016)