Norman Brown - Better Days Ahead

Surgido a principios de los noventas, Norman Brown es otro guitarrista heredero de George Benson, en rigor, en su encarnación comercial.

Better Days Ahead es su tercer álbum, grabado para Mojazz, la división de jazz del legendario sello de soul Motown.

Dueño de un tono redondo, muestra una gran destreza en la guitarra en composiciones propias como: This Time Around y Better Days Ahead; y en la dulcita, melosa, acaramelada versión de After the Love Is Gone (la clásica pieza de Earth, Wind & Fire), donde reproduce en forma deslumbrante el estilo patentado por Benson, vocalizando al unísono las líneas de notas individuales que toca en la guitarra al improvisar (es una pena que no lo repitiera durante el resto de la audición).

Norman Brown solea sin descanso en la íntegra sesión; mientras que el acompañamiento es el habitual en esta clase de disco: correcto, rutinario, deslucido, de compromiso.

Todo el color, la luz, la vitalidad, el atractivo en Better Days Ahead reside en el desempeño en la guitarra del solista.

Además de los originales mencionados, el oyente que no tiene por costumbre comulgar con un jazz orientado a un consumo masivo puede despertar de su letargo en Third World (cuando desde el Primer Mundo se presta atención al Tercer Mundo en razón de la música, casi inevitablemente se escucha un ritmo de bossa nova; lo cual entraña un desconocimiento fundado en un estereotipo, una manifestación de etnocentrismo cultural que tiene tendencia a creer que un mundo tan vasto y rico culturalmente se agota en el promocionado a partir de los cincuentas en Norteamérica bello estilo oriundo de Brasil); y en N-Control, favorecida por los animados ritmos funk.

El resto son unas edulcoradas piezas en tiempo lento; no obstante, es un deleite la romántica Serenade.

Better Days Ahead enseña una destacada interpretación en un estilo pobre.***1/2

1.This Time Around 4:25

Guitar: Norman Brown

Bass: Larry Kimpel

Drums: Rayford Griffin

Keyboards: Wayne Linsey, Gail Johnson

Percussion: Darryl Munyungo Jackson

2.Better Days Ahead 5:42

Guitar: Norman Brown

Bass: Larry Kimpel

Drums: Rayford Griffin

Keyboards: Herman Jackson

Percussion: Darryl Munyungo Jackson

3.After the Love Is Gone 5:03

(David Foster, Jay Graydon, Bill Champlin)

Arranged by Norman Brown & Herman Jackson

Guitar: Norman Brown

Bass: James Manning

Drum & Synthesizer Programming: Herman Jackson

Vocal Arrangements: Norman Brown, Lynne Fiddmont-Linsey

Scat Vocals: Norman Brown

Background Vocals: Lynne Fiddmont-Linsey, Bridgette Bryant,
Arnold McCuller

4.Places in the Heart 6:32

Guitar: Norman Brown

Bass: Larry Kimpel

Drums: Rayford Griffin

Keyboards & Grand Piano: Herman Jackson

Percussion: Darryl Munyungo Jackson

5.Third World 5:16

Guitar: Norman Brown

Bass: Larry Kimpel

Drums: Rayford Griffin

Keyboards: Herman Jackson

Percussion: Darryl Munyungo Jackson

6.Come Closer to Me 4:59

Guitar: Norman Brown

Bass: Larry Kimpel

Drums: Rayford Griffin

Keyboards: Herman Jackson

Percussion: Darryl Munyungo Jackson
Horns: Earth, Wind & Fire Horns -
Raymond Brown, Gary Bias, Reginald Young
Horns: Arranged by Norman Brown
Orchestrated by Raymond Brown
Vocals: Lynne Fiddmont-Linsey, Bridgette Bryant
Vocal Arrangements: Norman Brown, Lynne Fiddmont-Linsey

7.N-Control 5:27

Guitar: Norman Brown

Bass: Larry Kimpel

Drums: Rayford Griffin

Keyboards: Wayne Linsey
Organ & Synth: Gail Johnson

Horns: Earth, Wind & Fire Horns -
Raymond Brown, Gary Bias, Reginald Young
Horns: Arranged by Norman Brown
Orchestrated by Raymond Brown

8.Serenade 6:10
Guitar: Norman Brown
Bass: Larry Kimpel
Drums: Rayford Griffin
Keyboards & Grand Piano: Herman Jackson

9.Your Body's Callin' 5:49
(R. Kelly)
Music by The Characters
Arranged by Norman Brown
Additional Arrangements: Troy Taylor
Guitar: Norman Brown
Background Vocals: Troy Taylor, Neron Thomas

10.Facts of Love 5:55

(Norman Brown, Kimberly Ross, Kenneth H. Williams)
Music by The Characters
Rhythm & Vocal Arrangements: Troy Taylor
Lead Guitar: Norman Brown
Drum & Synthesizer Programming: Troy Taylor
Background Vocals: Troy Taylor

All Songs Written By Norman Brown

Recording Studios-Titan Studio, Van Nuys, CA;
In Your Ear Recording, Los Angeles, CA;
Oceanway Recording Studio, Hollywood, CA;
Larrabee Studios, West Hollywood, CA;
Record Plant Recording Studio, Hollywood, CA;
The Music Grinder Studios, Hollywood, CA;

Mojazz 314530545-2 (1996)